Le risposte del Prof. Barbanti alle domande poste più frequentemente dai visitatori.
	Prof. Piero Barbanti

Il centro cefalee è il posto più adatto per diagnosticare e curare il mal di testa?
Per diagnosticare e curare il mal di testa il più delle volte è sufficiente un colloquio ed un esame clinico attento da parte di un medico disponibile e sensibilizzato al problema. Esistono però forme particolari di cefalea (si pensi che ne sono classificate in totale circa 20 tipi diversi) che potrebbero richiedere una visita specialistica presso un centro cefalee.

Quando ho l'attacco emicranico, cosa devo mangiare?
Durante l'attacco emicranico di solito lo stomaco ferma la propria peristalsi (contrazioni per spingere in avanti il suo contenuto) e compare la nausea ed in taluni casi il vomito. E' consigliabile quindi di non sforzarsi a mangiare o bere durante la crisi e comunque di consumare eventualmente pasti leggeri facilmente digeribili.

Quando ho l'attacco emicranico, come mi devo comportare?
Occorre anzitutto, se il paziente è in grado di farlo, mettersi a riposo evitando le sorgenti di luce, i rumori e gli odori che così spesso disturbano il paziente durante l'attacco. Molti pazienti si sdraiano cercando di dormire, ma non sono pochi quelli che dicono che così facendo peggiorano la pulsatilità del proprio dolore. In questi casi è consigliabile semmai giacere su una comoda poltrona. Il trattamento farmacologico dell'attacco deve essere per quanto possibile tempestivo agendo entro la prima ora dall'inizio dei sintomi. Occorre però stare attenti a non sconfinare nell'abuso dei farmaci. Nei pazienti con molte crisi mensili, e quindi a rischio di abuso di farmaci, il consiglio sarà quello di assumere il farmaco per il dolore non appena il dolore incomincia a virare da lieve a moderato-severo.

L' artrosi cervicale è causa di mal di testa?
L' artrosi cervicale NON CAUSA MAI MAL DI TESTA. E' una vecchia credenza sbagliata, peraltro ancora avvalorata da molti medici. La Classificazione Internazionale delle Cefalee parla chiaro: l' artrosi cervicale per definizione non può mai essere causa di mal di testa. E' vero invece che problemi posturali del collo, contratture muscolari cervicali, eccetera, possono essere causa di mal di testa o, più spesso, peggiorare una cefalea sottostante (frequentemente l'emicrania).

Soffro di emicrania da molti anni, e da qualche tempo il mio medicinale non fa più effetto. Cosa posso fare?
E' possibile che, quando la frequenza degli attacchi sale, si riduca la risposta ai farmaci sintomatici. In questi casi bisogna valutare se sia il caso di iniziare anche una cura preventiva la quale spesso, oltre a ridurre la frequenza delle crisi emicraniche, consente anche al farmaco sintomatico di tornare nuovamente efficace.

Trovo una certa correlazione tra il mal di testa ed il ciclo mestruale, perché?
Il soggetto emicranico non tollera le variazioni brusche dell'ambiente interno ed esterno all'organismo. Per questo motivo, la brusca variazione dei livelli di estrogeni nelle pazienti emicraniche in epoca mestruale può scatenare l'attacco.

Il farmaco che assumo per alleviare l'emicrania, può dare assuefazione?
I farmaci sintomatici se assunti in maniera incongrua non solo possono dare "assuefazione", ma paradossalmente possono scatenare una diversa forma di cefalea. Questo è vero per gli antinfiammatori (quando siano assunti in dose > 15/mese da almeno 3 mesi), per gli analgesici di associazione, ergotaminici e triptani, qualora tutti questi farmaci vengano assunti alla dose di almeno 10/mese da almeno 3 mesi. L'abuso più frequente è quello con le associazioni analgesiche, spesso "cercate" dal paziente perché contengono anche principi psicoattivi che fanno sentire il paziente più rilassato, ma che determinano spesso abusi molto difficili da trattare.

Che cosa posso fare per far sparire il mal di testa senza utilizzare medicine come antinfiammatori ed analgesici generici?
Il dolore di testa richiede trattamenti specifici. Nel caso dell'emicrania ad esempio esiste una classe di molecole sintetizzate appositamente, definita "triptani" in grado di agire selettivamente non solo sul dolore emicranico, ma anche su tutti quei sintomi che accompagnano l'attacco come la nausea, il vomito ed il fastidio per luci e rumori.

Perché viene l'emicrania? Cosa la provoca? E' possibile evitarla?
L'emicrania è come un allarme che suona a vuoto. Il nostro cervello, essendo un organo nobile, è munito di un sistema di "sorveglianza" molto solerte pronto ad avvertirci di eventuali pericoli. Questo sistema è localizzato nelle meningi e nel soggetto normale dà l'allarme in condizioni particolari (come traumi cranici, infezioni meningee, sanguinamenti intracranici ecc). Nell'emicranico invece questo sistema si allerta anche senza motivo, ovvero per piccole cose quali ad esempio i cambi climatici, le variazioni ormonali, lo stress, l'assunzione eccessiva di alcolici ecc. Si tratta, in sostanza, nell'emicranico, di un eccesso di zelo.

Ci sono degli esami per sapere le cause che mi portano ad avere il mal di testa?
Se pensiamo alle cefalee primarie, come l'emicrania, la cefalea di tipo tensivo e la cefalea a grappolo, non esiste al momento alcun esame diagnostico. Sono solo l'esame clinico, l'anamnesi attenta e l'esame neurologico a consentire la diagnosi. Troppo spesso il paziente esegue, anche per proprio conto, esami inutili.